Xerox innovatie: Automatic Image Enhancement

Breukelen -- Foto's zijn n van de beste redenen om in kleur af te drukken. Maar foto's met slechte kleuren kunnen erger zijn dan geen foto's of zwart-wit.

Hoewel er software bestaat waarmee problemen met digitale afbeeldingen kunnen worden verholpen, kost dat veel tijd en het vereist de nodige ervaring. Eind jaren ‘90 ging Xerox – dat een aantal van de beste wetenschappers ter wereld op het gebied van digitale beeldverwerking en kleurentechnologie in dienst heeft – de uitdaging aan om een systeem te ontwikkelen dat imperfecte beelden automatisch zou kunnen corrigeren, zonder goede afbeeldingen te verprutsen. Deze onderzoekers ontwikkelden de Automatic Image Enhancement technologie – oftewel AIE – waarmee de kleurencorrectie in Xerox systemen wordt geautomatiseerd.

De AIE basisalgoritmen verrichten wonderen bij foto's – zij maken onderbelichte foto's helderder, zij maken vage afdrukken scherper en laten bij fletse vakantiefoto's de kleuren helder doorkomen. Ten tijde van de oorspronkelijke introductie corrigeerde AIE de meest gangbare fouten van amateurfotografen.

Maar door de continue innovaties van de Xerox wetenschappers in Webster, New York, en Grenoble in Frankrijk, wordt de technologie beter en beter. Zij kan nu de tekortkomingen corrigeren in afbeeldingen die uit een webpagina zijn ‘geknipt' of te ver gecomprimeerd zijn voor verzending per email. De nieuwste versie van AIE is in staat om specifieke problematische gedeelten van foto's nader onder de loep te nemen en bevat een nieuw algoritme dat automatisch bepaalt of een foto erop vooruit gaat, voordat er in die gedeelten verbeteringen worden aangebracht.

AIE technologie kan worden toegepast in het printerstuurprogramma op de computer van de gebruiker - als een pre-press service - of binnen de printersoftware zelf. In alle gevallen wordt het beeld geanalyseerd en als dat nodig is wordt een op maat gesneden reeks beeldbewerkingen geselecteerd en op de betreffende afbeelding toegepast.

AIE was alleen te vinden in digitale Xerox systemen, varirend van desktop kleurenlaserprinters tot 54 inch brede kleurenprinters/plotters en is nu ook toegevoegd aan de nieuwste versie van de Xerox FreeFlow Process Manager software, die deel uitmaakt van de Xerox FreeFlow Digital Workflow Collection voor grafimediabedrijven. In deze nieuwste versie herstelt AIE niet alleen het contrast in gedeeltes van foto's, maar bevat het ook mogelijkheden die van belang zijn voor professionele drukkers die in staat willen zijn om elektronische afbeeldingen in PDF-workflows bij te werken. Om precies te zijn omvat de nieuwe versie:

• Lokale contrastverbetering. Tot nu toe werden de AIE-algoritmen toegepast op de hele afbeelding en werd deze lichter of donkerder gemaakt, of het contrast werd verhoogd of verlaagd. Een veel voorkomend probleem bij foto's is echter de ‘matige belichting' waarbij slechts een gedeelte van een foto te donker of te licht is door tegenlicht, gecombineerde binnen-/buitenscnes, sterke schaduwen of het gebruik van de flitser. Voor die gevallen waar slechts bij een gedeelte van de foto een probleem bestaat, hebben de wetenschappers van het Xerox Research Centre Europe – de R&D faciliteit van het bedrijf in Grenoble – een gepatenteerde oplossing ontwikkeld die gebaseerd is op een heuristische benadering en leren door de machine.De nieuwe technologie is zeer snel en kan de belichting van een foto in gedeelten optimaliseren. Zij maakt gebruik van een ‘beslissingsmechanisme' waarbij wordt geanticipeerd op het effect van de verbetering en waarbij de wijziging alleen wordt doorgevoerd, als het effect positief zal zijn. Het succes van dit algoritme werd gevalideerd via uitgebreid onderzoek bij gebruikers.



• Lokale contrastverbetering. Tot nu toe werden de AIE-algoritmen toegepast op de hele afbeelding en werd deze lichter of donkerder gemaakt, of het contrast werd verhoogd of verlaagd. Een veel voorkomend probleem bij foto's is echter de ‘matige belichting' waarbij slechts een gedeelte van een foto te donker of te licht is door tegenlicht, gecombineerde binnen-/buitenscnes, sterke schaduwen of het gebruik van de flitser. Voor die gevallen waar slechts bij een gedeelte van de foto een probleem bestaat, hebben de wetenschappers van het Xerox Research Centre Europe – de R&D faciliteit van het bedrijf in Grenoble – een gepatenteerde oplossing ontwikkeld die gebaseerd is op een heuristische benadering en leren door de machine.De nieuwe technologie is zeer snel en kan de belichting van een foto in gedeelten optimaliseren. Zij maakt gebruik van een ‘beslissingsmechanisme' waarbij wordt geanticipeerd op het effect van de verbetering en waarbij de wijziging alleen wordt doorgevoerd, als het effect positief zal zijn. Het succes van dit algoritme werd gevalideerd via uitgebreid onderzoek bij gebruikers.



• Expert interface. AIE werd in eerste instantie ontwikkeld als een snelle, eenvoudige ‘1-knops' oplossing om de afdrukkwaliteit te verbeteren. Voor professionele drukkers die mr greep willen hebben op het verschijningsbeeld van hun afbeeldingen, hebben de wetenschappers van Xerox daar een interface voor experts aan toegevoegd die de gebruikers in staat stelt om verfijnde instellingen van contrast, scherpte en helderheid van de afdruk te verrichten.



• PDF functionaliteit. Bij de eerdere implementaties bewerkte AIE foto's en afbeeldingen die vervolgens in een PDF-bestand werden opgeslagen om te worden afgedrukt. De nieuwe versie maakt AIE gebruiksvriendelijk voor grafimediabedrijven, omdat de beelden ook binnen het PDF-bestand kunnen worden gemanipuleerd.

"De belangrijke nieuwe toepassingen voor digitale kleurendruk, zoals gendividualiseerde marketing en drukwerk met kleine oplages, vereisen dat we de tijd en de vaardigheden die nodig zijn om een document te maken, beperken", aldus Xerox onderzoeker Reiner Eschbach. "Onze Automatic Image Enhancement technologie maakt deel uit van het antwoord van Xerox."

Xerox FreeFlow Digital Workflow Collection

Xerox FreeFlow is een verzameling van vernieuwende digitale workflow-oplossingen waarmee grafimediabedrijven hun processen kunnen verbeteren en hun kosten verlagen. De software biedt ongekende flexibiliteit en verbetert gepersonaliseerde en print-on-demand applicaties. Xerox FreeFlow is gebaseerd op vier essentile elementen:

• Producten. Een groeiende verzameling van oplossingen met Xerox software en hardware die een gunstige invloed hebben op bijna ieder aspect van de document productie workflow.



• Partners. Xerox werkt samen met meer dan honderd toonaangevende bedrijven voor het ontwikkelen van optimale, in de FreeFlow architectuur gentegreerde oplossingen.



• Standaarden. Open, op de industrie gebaseerde normen zoals JDF, PDF en XML, zijn waarborgen voor onderlinge uitwisselbaarheid en compatibiliteit van de FreeFlow producten met andere, oudere workflowsystemen en apparatuur.



• Diensten. Analyse, systeemintegratie, het programmeren van applicaties, support en bedrijfsontwikkeling ter ondersteuning van Xerox' klanten op het terrein van workflow-automatisering.



• FreeFlow Process Manager. Een op PDF workflow gebaseerd systeem dat regelmatig terugkerende werkzaamheden, varirend van normaliseren naar PDF tot bijvoorbeeld e-mail notificaties versturen, kan automatiseren. Tevens biedt het een platform om diverse bedrijfsprocessen nog beter te koppelen aan de printprocessen van een organisatie. Door gebruik te maken van FreeFlow Process Manager worden medewerkers productiever, terwijl tegelijkertijd kosten- en efficintiebesparingen worden gerealiseerd.

Xerox innovatie

Xerox Corporation verricht onderzoek op het gebied van kleuren- en computertechnologie, digitale beeldverwerking, elektromechanische systemen, innovatieve materialen en andere disciplines die verband houden met de Xerox-expertise op het gebied van printen en documentbeheer. Het bedrijf zet uitvindingen op een consistente manier om in zakelijke activiteiten, door deze in te bedden in Xerox producten en oplossingen. Zij worden gebruikt als fundament voor nieuwe eigen activiteiten of worden aan andere juridische entiteiten in licentie gegeven of verkocht.

Bezoek voor meer informatie www.xerox.com/innovation.

Xerox Europe
Xerox Europe, de Europese organisatie van Xerox Corporation, levert een uitgebreide reeks aan Xerox producten, oplossingen en diensten, alsmede bijbehorende supplies en software. Het aanbod is met name gericht op een drietal marktsegmenten: kantoren van klein tot groot, de markt voor productieprinten en grafische omgevingen, alsmede dienstverlening, met inbegrip van advisering, systeemontwikkeling/-beheer en document outsourcing.

Xerox Europe heeft productievestigingen in Nederland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk en een geavanceerd R&D centrum (Xerox Research Centre Europe) in Grenoble, Frankrijk. Voor meer informatie, ga naar www.xerox..com

Xerox is het handelsmerk van Xerox Corporation. Alle andere merken en productnamen zijn handelsmerken of geregistreerde handelsmerken van hun respectievelijke ondernemingen.

Klantcontacten
Voor meer informatie over Xerox en de producten: bel 0346 - 255 255 of kijk op www.xerox.nl.

Mediacontacten
Xerox (Nederland) B.V., Patty de Jong, Communications Manager, tel.: 0346 - 255 770,
email: patty.dejong@xerox.com

VerkroostPR (voor Xerox), Herman Verkroost, tel.: 030 - 229 20 05,
email: hav@verkroostpr.nl

---